J’espère que vous vous portez bien et que vous profitez des journées ensoleillées ! Je n’étais pas tout à fait sûre de ce que je voulais écrire ce mois-ci. J’essaie généralement de partager des informations utiles sur la promotion de la santé et la prévention, mais parfois, le message me semble plus personnel que factuel.
À l’approche de la Journée de sensibilisation à la maltraitance des personnes âgées, le 15 juin, j’ai parfois l’impression d’être un imposteur lorsque je parle du privilège de vieillir tout en étant moi-même un jeune adulte. D’aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours défendu les intérêts des personnes âgées, et j’ai toujours eu l’impression d’être un imposteur. Je pense souvent à la chance que j’ai de continuer à vieillir. Pourtant, je sais que je ne peux pas comprendre pleinement ce que signifie vieillir – les défis, les pertes, la nostalgie et tout ce qu’il y a entre les deux.
Une citation qui m’a marqué
Un soir, en regardant la télévision, j’ai entendu une phrase qui m’a tout de suite frappé : « Toute personne âgée sait ce que c’est que d’être jeune, mais aucune personne jeune ne peut savoir ce que c’est que d’être vieille.
Cette citation est restée gravée dans ma mémoire. Non seulement elle exprime exactement ce que j’ai ressenti, mais elle dresse également un portrait fidèle du fossé entre les générations. En même temps, je pense qu’il y a une nuance à apporter, car l’expérience de vie n’est pas seulement façonnée par l’âge, mais aussi par le contexte culturel, social et politique dans lequel nous évoluons. Je suis sûr que nous sommes tous d’accord pour dire qu’être jeune dans les années 1950 n’est pas la même chose qu’être jeune en 2026, et il en va de même pour les personnes plus âgées.
L’âgisme et l’auto-âgisme
Vous vous souvenez peut-être que j’ai déjà écrit sur l’âgisme et l’auto-âgisme. J’ai mentionné que l’âgisme est une discrimination fondée sur l’âge, quel que soit l’âge. Comme de nombreuses formes de discrimination, elle se manifeste souvent de manière subtile et informelle. Paradoxalement, l’un des commentaires que j’entends le plus souvent provient des personnes âgées elles-mêmes : « Vous savez, à mon âge, je ne devrais pas… »
Aussi innocent ou humoristique que cela puisse paraître, il s’agit d’une forme d’auto-âgisme : lorsqu’une personne se retient de faire quelque chose uniquement en raison de son âge. Peut-être est-ce parce qu’elle vit avec un problème de santé particulier, ou peut-être parce qu’elle l’a déjà fait à plusieurs reprises. Mais si l’on y réfléchit bien, aucune de ces raisons n’est véritablement liée à l’âge biologique lui-même.
Ce qui nous façonne vraiment
Je pense que nous utilisons souvent l’âge pour expliquer les différences d’habitudes, de capacités ou d’apparence parce qu’il se prête facilement à des plaisanteries inoffensives, et je le comprends. Cependant, je ne me reconnais pas dans les nombreux stéréotypes ou privilèges associés à la jeunesse, ce qui me met parfois sur la défensive lorsque je les entends. « Toujours sur leur téléphone », « pas intéressés par ce qui les entoure », « peu enclins à travailler » ou « trop dépendants de la technologie » sont quelques-unes des idées reçues que j’entends le plus souvent à propos des jeunes.
Pour moi, ces traits sont plus étroitement liés aux expériences personnelles, aux habitudes et au contexte dans lequel les gens ont été élevés. Sont-ils ainsi parce qu’ils ont 19 ans ou parce que la technologie a été intégrée dans tous les aspects de leur éducation ? La pandémie a-t-elle façonné leur rapport au travail et à la socialisation d’une manière que les générations précédentes n’avaient jamais connue ?
Tout se résume à l’empathie.
Ce que je veux dire, c’est que nous faisons souvent des suppositions basées sur l’âge sans nous rendre compte que nous alimentons l’âgisme. Pour en revenir à la citation, je crois que nous ne pouvons pas vraiment savoir ce qu’est le vieillissement tant que nous n’en avons pas fait l’expérience nous-mêmes. En même temps, le fait que les adultes plus âgés aient été jeunes un jour crée une opportunité précieuse de connexion intergénérationnelle, d’apprentissage partagé et de compréhension mutuelle. Jusqu’à ce que nous puissions tous parler du vieillissement à partir d’une expérience vécue, nous pouvons choisir l’empathie, le respect et la curiosité.
Si vous avez réussi à vous rendre jusqu’au bout de ma réflexion, je vous remercie de m’avoir suivi dans mon cheminement. Si vous cherchez une façon significative de marquer la Journée de sensibilisation à la maltraitance des personnes âgées, le 15 juin, vous pouvez envisager d’intégrer cette citation à une conversation en famille ou à une promenade avec un ami. C’est un moyen simple mais puissant de réfléchir à l’âgisme, d’encourager le dialogue intergénérationnel et d’aider à construire des communautés qui valorisent, respectent et célèbrent la présence des personnes âgées. Si vous êtes intéressé par les activités intergénérationnelles, vous pouvez consulter notre site web Les grands-parents projettent et deviennent une figure grand-parentale pour une jeune famille.
Anaïs